הקשר בין לגליזציה של סם הקנאביס בארה”ב לבין מגפת התמותה ממנת היתר בקרב בני נוער אמריקאים

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת The American Journal on Addictions  נבדקו נתוני התמותה של בני נוער אמריקאים ממנות יתר במדינות ארה”ב בהן התרחשה לגליזציה של קנאביס לצרכי פנאי ולגליזציה של קנאביס לצרכים רפואיים, תוך השוואת נתוני התמותה אל אותן מדינות בארה”ב בהן לא התרחשו לגליזציה לצרכי פנאי ולגליזציה לצרכים רפואיים (מדיקליזציה). 

בשנים האחרונות חלה עלייה משמעותית בשיעורי התמותה בקרב בני נוער בשל נטילת מנת יתר (לרוב סמים אופייאטים), וזאת בניגוד לשיעור אחיד של תמותה בשנים קודם לכן. משנת 2019 היקף התמותה בקרב קבוצה זו של אוכלוסייה הכפיל(!) את עצמו בארה”ב.

במחקר כאן נבדק האם קיים קשר או קורלציה בין מדיניות בחוק המתירה שימוש בסם הקנאביס לבין היקפי התמותה בקרב בני נוער (גילאי 14-18) ממנת יתר.

החוקרים הוציאו את נתוני התמותה הרלוונטים למחקרם מתוך מאגר הדיווחים של ה-  CDC WONDER (ה- CDC הוא ארגון פדרלי אמריקאי – Centers for Desease Control and Prevention), האוסף נתונים רפואיים שונים און ליין מכל רחבי ארה”ב ומנתח אותם. הנתונים הרפואיים לצורך המחקר נאספו משנת 2008 ועד לשנת 2021. 

מבחינת נתוני הלגליזציה של סם הקנאביס, החוקרים התייחסו למצב החקיקתי הקיים נכון ליום 1 בינואר 2021. בבחירת התאריך הזה החוקרים ביקשו שלא לבסס את המחקר על מצב החקיקה הרשמי, אלא על נתוני יישום של החקיקה בשטח, דהיינו לאחר שחלף פרק זמן סביר של 1 שנה לפחות ממועד שינוי החקיקה, שדי בו בכדי להעריך כי החקיקה נקלטה ויושמה בקרב הציבור, ובכלל זה הקמת בתי מרקחת המספקים את סם הקנאביס.

במועדים הרלווטים למחקר, היו 13 מדינות בהן התרחשה לגליזציה של סם הקנאביס לצרכי פנאי (לבגירים): אלסקה, אריזונה, קליפורניה, קולורדו, אלינוי, מיין, מסצ’וסטס, מישיגן, מונטנה, נאבדה, אורגון, ורמונט, וושינגטון. ל- 13 מדינות אלה מצטרף גם מחוז קולומביה (D.C). 

ב 16 מדינות התרחשה מדיקליזציה (שימוש לצרכים רפואיים) בלבד של הקנאביס: קונטיקט, דלוור, פלורידה, הוואי, מרילנד, מינסוטה, ניו המפשיר, ניו ג’רזי, ניו מקסיקו, ניו יורק, דקוטה הצפונית, אוהיו, אוקלהומה, פנסילבניה, רוד איילנד, וירג’יניה.

יתר 21 מדינות ארה”ב היו ללא חקיקה כלשהי המתירה שימוש בסם הקנאביס.

עיקרי ממצאי המחקר היו כדלקמן:

א. בשש השנים שקדמו למועד תחילת הלגליזציה של קנאביס לצרכי פנאי בארה”ב (שנת 2014), דהיינו משנת 2008 ועד 2014, שיעורי התמותה ממנת יתר בקרב גילאי 14-18 היו דומים ובאופן דומה (בכל המדינות). למעשה, שיעורי התמותה היו במגמת ירידה.

ב. מיד בסמוך לאחר מכן, דהיינו משנת 2014 ואילך, מסתמנת עלייה בשיעורי התמותה במדינות שהתרחשה בהן לגליזציה של קנאביס, עד שבשנת 2019 שיעורי התמותה ממנת יתר במדינות הלגליזציה (אם לצרכי פנאי ואם לצרכים רפואיים) היי גבוהים יותר באופן משמעותי לעומת יתר המדינות.

ג. שיעורי התמותה היו גבוהים במיוחד באותן מדינות בהן התרחשה לגליזציה לצרכי פנאי, וזאת ביחס לאותן מדינות בהן היתה מדיקליזציה (שימוש לצרכים רפואיים) בלבד של הסם, וזאת הן בשנת 2019 ובמיוחד בשנים לאחר מכן (2020-2021). 

ד. שיעורי התמותה במדינות בהן התרחשה לגליזציה של קנאביס לצרכי פנאי גדל פי 3 בשנים 2018 ועד 2021, ובאותן מדינות שיעורי התמותה הם כפולים לעומת שיעורי התמותה במדינות בהן לא התרחשה לגליזציה בכלל.

ה. החוקרים מציינים כי ממצאי המחקר לעיל תואמים שורה של מחקרים מרחבי ארה”ב ומהעולם המוצאים קשר בין שימוש בקנאביס לבין שימוש בסמים אחרים.

המגבלה היחידה של המחקר, לדברי החוקרים, היא רכיב הסיבתיות. המחקר אינו מוכיח את רכיב הקשר הסיבתי בין השימוש בסם הקנאביס לשיעורי התמותה החריגים, כך שיכולים תיאורטית להיות גורמים אחרים, תרבותיים או רפואיים, המסבירים את שיעורי התמותה החריגים במדינות בהן התחרשה לגליזציה של קנאביס לצרכי פנאי או לצרכים רפואיים.

לסיכום, מסקנת החוקרים היא קיימת התאמה משמעותית בין מדיניות של לגליזצית של קנאביס לצרכי פנאי או צרכים רפואיים לבין גידול במספר מקרי התמותה בקרב בני נוער בגילאי 14-18 בשל נטילת מנת יתר. התאמה זו בולטת במיוחד במדינות בהן התרחשה לגליזציה לצרכי פנאי.

להלן קישורית למחקר:

תמותת בני נוער ולגליזציה של קנאביס